Felipe II, antes de ser rey de España, fue Felipe I de Inglaterra, tras su matrimonio con María Tudor. Ella le amaba con pasión. Él solo tenía interés en la alianza estratégica entre los dos países.
Suele desconocerse que Felipe II, el enemigo por antonomasia de Inglaterra, el mismo que intentó invadirla con su Gran Armada, fue en su momento soberano de ese país. Reinó como Felipe I de Inglaterra, rey consorte de María I Tudor, y, como monarca que fue, su retrato cuelga actualmente de las paredes de la Cámara del Príncipe, estancia anexa a la Cámara de los Lores, en el palacio de Westminster.
El matrimonio no tuvo hijos. De haberlos tenido, podría haber cambiado mucho la historia de Europa y de España. El príncipe Felipe había enviudado de su primera mujer, María Manuela de Portugal, hacía más de un lustro. En 1553, su padre, el emperador Carlos V, todavía rey de España, le escogió como nueva esposa a la reina María Tudor de Inglaterra, recién coronada. Era hija de Catalina de Aragón y prima suya, y, de hecho, había estado comprometida con él años antes.
La idea de Carlos era que, a través de la descendencia, se uniesen en una sola corona Flandes, Borgoña e Inglaterra, y así poder defender mejor esas posesiones continentales de la ambiciosa Francia. Por otra parte, tal enlace no sería sino la continuación de la política de alianzas que, desde el siglo XIV, venían practicando los reinos de Castilla e Inglaterra. María recibió la propuesta de matrimonio por medio del embajador imperial y aceptó enseguida.
Las Capitulaciones establecían que Felipe solo ostentaría el título de rey de Inglaterra mientras María viviese; que solo ella dispondría de las rentas del reino. Cuentan que nada más verle se enamoró de su prometido.
La boda se celebró el 25 de julio de 1554 en Winchester. No cabía un alfiler en la iglesia. Ella llevaba un enorme diamante y un rubí regalo de Felipe. Tras la ceremonia se desplazaron a Windsor, donde las celebraciones duraron nueve días. María estaba entusiasmada. El recién casado se limitaba a hacer su trabajo político, que consistía en seducirla a ella y a toda la corte inglesa.
