Supervivientes del Titanic

Doce supervivientes del Titanic

¿Qué pasó con las personas que sobrevivieron, las 706 que tuvieron la suerte de llegar a los botes salvavidas y navegar a un lugar seguro a bordo del Carpathia?

La fatídica noche del 14 de abril de 1912 fue el inicio del comienzo del resto de sus vidas de estas doce personas supervivientes del naufragio del Titanic. Más de 1.500 personas perecieron en el hundimiento del Titanic, incluidos personajes famosos del momento, como John Jacob Astor IV, Benjamin Guggenheim y los propietarios de Macy's, Isidor e Ida Strauss.

Para algunos, los recuerdos traumáticos de la tragedia ensombrecen el resto de sus vidas; otros encontraron la fama en su condición de supervivientes del Titanic o se convirtieron en héroes. Hoy, no quedan supervivientes La última, Millvina Dean, que tenía solo dos meses de edad en el momento de la tragedia, murió en 2009 a la edad de 97 años.

Recordamos la vida de doce de los afortunados supervivientes del Titanic.

MOLLY BROWN

La superviviente más famosa del Titanic, la miembro de la alta sociedad y filántropa Margaret Brown se hizo conocida como "la insumergible Molly Brown". Hubo un musical de Broadway basado en ella y, más tarde, una película protagonizada por Debbie Reynolds. En la noche del hundimiento, después de ayudar con los esfuerzos de evacuación, se subió a un bote salvavidas. Brown instó al tripulante del barco a regresar por más personas, algo representado en la película Titanic de 1997, pero sus súplicas fueron rechazadas. Una vez en el Carpathia, ayudó a los otros supervivientes, repartiendo comida y mantas, estableciendo un Comité y recaudando dinero para los que lo habían perdido todo. Cuando el barco llegó a Nueva York, la noticia de sus acciones desinteresadas la habían hecho famosa. “He tenido flores, cartas, telegramas, gente hasta que estoy aturdido. Están solicitando al Congreso que me dé una medalla… Si debo llamar a un especialista para que examine mi cabeza, es por el título de Heroína del Titanic”, le escribió más tarde a su hija. Pero Brown, ciertamente, no dejó que la fama se le subiera a la cabeza. Continuó su activismo por causas, que incluyen el sufragio femenino y los derechos de los trabajadores, se postuló para el Congreso y ayudó con los esfuerzos de socorro en Francia durante la Primera Guerra Mundial, lo que le valió la Legión de Honor. También incursionó en la actuación antes de morir en 1932, a los 65 años.

MADELEINE ASTOR

Al subir al Titanic, la recién casada Madeleine Astor estaba en medio de un escándalo. A los 18 años, acababa de casarse con John Jacob JJ Astor, quien tenía 47 años y se había divorciado recientemente. En una larga luna de miel en el extranjero, Madeleine quedó embarazada, por lo que la pareja zarpó rumbo a casa. Desafortunadamente, JJ Astor no sobreviviría al hundimiento. “Ella recordaba que, en la confusión, cuando estaba a punto de subirse a uno de los botes, el coronel Astor estaba de pie a su lado”, informó un periódico en ese momento. “Después de eso… no tuvo un recuerdo muy claro de los acontecimientos, hasta que los botes estuvieron bien alejados del barco que se hundía”. Aunque dio a luz a un bebé saludable ese verano, el interés del público en ella después de la tragedia le dificultó la vida. Según se informa, los curiosos la “incomodaban mucho”. No hablaba a menudo sobre el Titanic, y una nube parecía cernirse sobre su vida. Como viuda de Astor y madre de su hijo, Madeleine tenía derecho a un fideicomiso siempre que no se volviera a casar, pero eso fue lo que hizo en 1916, luego se divorció y se volvió a casar, esta vez con un boxeador italiano abusivo. Murió en 1940 cuando solo tenía 46 años.

EVA HART

Eva Hart, que tenía siete años cuando navegaba en el Titanic con su familia, era la última sobreviviente que quedaba con recuerdos del evento antes de morir, a los 91 años, en 1996. Hart, quien más tarde se convirtió en magistrada y recibió la Excelentísima Orden de los Británicos Empire (MBE), dio una serie de fascinantes entrevistas televisadas sobre sus recuerdos.

Ella recuerda cómo su madre hizo que su padre subiera a la cubierta para ver qué había sucedido, "literalmente sacándolo de la cama", dijo, y después de que él regresó, juntos volvieron a subir. “Si no hubiéramos hecho eso en ese momento, dudo mucho que estaría hablando contigo hoy… Era una cuestión de quién estaba allí a tiempo para subirse a los muy pocos botes salvavidas”. Cuando su padre la metió en uno y le dijo que sostuviera la mano de su madre, “entonces me di cuenta de que él no vendría, que no lo vería más”. Agregó que, si hubiera habido suficientes botes salvavidas, “nadie habría muerto esa noche”.

MICHEL Y EDMOND NAVRATIL

Conocidos como los "huérfanos del Titanic", Michel, de casi 4 años, y Edmond Navratil, de 2 años, fueron los únicos niños rescatados sin un padre o tutor. Su padre, que estaba separado de su madre francesa, había huido con ellos bajo un nombre falso y zarpó hacia América. Colocó a los niños en el último bote salvavidas en partir, el plegable D, pero él mismo se hundió con el barco. Después de que la foto de los hermanos circulara en los periódicos, su madre los reconoció y fue a Estados Unidos a recogerlos.

Edmond murió en 1953, pero Michel fue el último superviviente masculino del Titanic, muriendo en 2001, a los 92 años. Con el tiempo, se convirtió en profesor de filosofía en su Francia natal y también habló filosóficamente sobre el evento que se cobró la vida de su padre. “Me vistió muy abrigado y me tomó en sus brazos. Un extraño hizo lo mismo con mi hermano. Cuando pienso en ello ahora, me siento muy conmovido. Sabían que iban a morir”, relató, según la BBC. “Morí a los 4 años. Desde entonces he sido un evasor de la vida”.

J. BRUCE ISMAY

J.Bruce Ismay, presentado como un cobarde en la prensa y como un villano en la película Titanic de 1997, era el propietario del barco. “Hubo muchas mentiras en la prensa estadounidense acerca de que él escapó en el primer bote salvavidas y se disfrazó de mujer y cosas así, que deben haberlo lastimado profundamente”, señaló a la BBC su bisnieto, Malcolm Cheape.

Ismay testificó que solo se subió en un bote salvavidas después de ayudar a otros y asegurarse de que no hubiera otras mujeres y niños cerca. Fue absuelto de cualquier delito y se retiró de la vida pública. “Sospecho que sufría de estrés postraumático”, desvela Cheape. “Creo que, a más largo plazo, debe haber mirado hacia atrás y deseado no haber estado nunca allí”.

Su padre, John Cheape, cuenta que su abuela y su madre nunca hablaban sobre el Titanic. “Lo que ella dijo fue que destrozó absolutamente su vida”, indica el anciano Cheape. “Creo que toda la familia sufrió sin ninguna duda”. Ismay murió en 1937, a los 74 años. Su papel en el desastre puede ser uno de los misterios del Titanic que tal vez nunca se resuelva.

LUCY DUFF-GORDON

Otra superviviente controvertida fue Lady Lucy Duff-Gordon, una diseñadora de moda que hacía ropa de noche, vestidos de té, lencería y disfraces de películas. Lady Duff-Gordon abordó el bote salvavidas 1 con su esposo, Cosmo, supuestamente con solo doce personas en él cuando podría haber albergado a cuarenta. Aunque Cosmo dijo que no había otras mujeres o niños presentes cuando ingresó al bote, persistieron los rumores de que trató de sobornar al tripulante para que no regrese a rescatar a otros.

Lady Duff-Gordon escapó de otro hundimiento cuando la enfermedad le impidió zarpar en el Lusitania, que fue torpedeado por submarinos alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, su casa de modas se derrumbó unos años más tarde. Murió en 1935, a los 71 años.

VIOLETA JESSOP

Se podría argumentar que la azafata del barco Violet Jessop era aún más insumergible que Molly Brown, ya que sobrevivió a no menos de tres desastres marítimos. Jessop estaba a bordo del Olympic, en 1911, cuando chocó con otro barco. (El Olympic pudo llegar a puerto sin hundirse).

En el Titanic, se salvó cuando abordó el bote salvavidas número 16. “Me ordenaron subir a cubierta. Tranquilamente, los pasajeros paseaban. Me quedé en el mamparo con las otras azafatas, observando a las mujeres aferrarse a sus maridos antes de subir a los botes con sus hijos. Algún tiempo después, el oficial de un barco nos ordenó subir primero al bote, para mostrarles a algunas mujeres que era seguro”, escribió en sus memorias.

Como si eso no fuera suficiente, más tarde trabajó como enfermera en el barco gemelo del Titanic, el Britannic, que chocó contra una mina alemana en 1916. El barco se hundió y, aunque 30 personas perdieron la vida, más de 1.000 se salvaron. “Salté al agua, pero fui absorbida por la quilla del barco que me golpeó la cabeza”, recordó Jessop. “Me escapé, pero años después, cuando fui a mi médico debido a muchos dolores de cabeza, ¡descubrió que una vez había sufrido una fractura de cráneo!”

Continuó trabajando en barcos hasta que se jubiló y murió, a los 84 años, en 1971.

KARL BEHR

El tenista profesional y futuro miembro del Salón de la Fama, Karl Behr, navegó en el Titanic en busca de la mujer que se convertiría en su esposa, Helen Newsom, quien estaba de vacaciones con su familia. Después de la colisión con el iceberg, Behr despertó a la familia de Newsom y todos pudieron abordar el bote salvavidas 5. “Aunque el hundimiento del Titanic fue terrible… los cuatro días que sufrieron en el Carpathia fueron mucho peores y más difíciles de olvidar”. Según los informes, dijo Behr, refiriéndose a la conmoción y el dolor que experimentaron los supervivientes del Titanic.

Behr tuvo éxito en el tenis y en la banca, además de casarse con Newsom y tener cuatro hijos. Pero su nieta Helen Behr Sanford dice que los recuerdos del hundimiento lo perseguían. “Deseaba haber salvado a alguien del agua para que, al menos, un acto de heroísmo pudiera haber resultado de su supervivencia”, escribió en un relato de las secuelas. Behr murió, a los 64 años, en 1949.

LA CONDESA DE ROTHES

Lucy Noel Leslie, más conocida como la condesa de Rothes, es recordada como una de las heroínas del desastre, ayudando a remar el bote salvavidas 8 y manejando el timón. El tripulante a cargo del barco, Able Seaman Thomas Jones, dijo sobre ella: “Tenía mucho que decir, así que la puse a gobernar el barco”. La condesa también consoló a los pasajeros del bote salvavidas y los cuidó después de ser rescatados por el Carpathia.

Jones y la condesa, así como otro supervivientes del Titanic, a los que ayudó ésta, mantendrían correspondencia hasta su muerte, en 1956, después de la cual se encontraron las cartas. “Es difícil de creer ahora, pero mi bisabuela nunca habló sobre el desastre del Titanic después de llegar a casa”, escribió su bisnieta Angela Young. “No fue hasta que ella murió que descubrimos estos testimonios de su coraje y desinterés en esa terrible noche”. Después del hundimiento, la condesa continuó con sus nobles actividades filantrópicas y trabajó como enfermera en la Primera Guerra Mundial.

CARLOS LIGHTOLLER

Otro verdadero héroe fue el tripulante de mayor rango que sobrevivió al hundimiento. Charles Lightoller, el segundo oficial del Titanic, estuvo a cargo de bajar los botes salvavidas en el lado de babor durante el desastre. Permaneció a bordo hasta el final y fue succionado por el barco.

“Me estaba ahogando, y, en cuestión de un par de minutos, una terrible ráfaga de aire caliente (procedente de la explosión de una caldera) y me arrastró hasta la superficie”, relató más tarde en su libro “Titanic and Other Ships”. Pudo subirse a un bote salvavidas volcado, donde permaneció con otros hasta que fue rescatado.

Después de un servicio distinguido en la Primera Guerra Mundial, él y su esposa establecieron una casa de huéspedes en Inglaterra y compraron un yate, que terminaría usando para rescatar a los soldados británicos varados en las playas de Dunkerque, Francia, durante la Segunda Guerra Mundial. Murió, en 1952, a los 78 años.

ELSIE BOWERMAN

Molly Brown no fue la única mujer fascinante e inspiradora en el bote número seis. También estuvo Elsie Bowerman, una defensora del sufragio femenino tanto antes como después de su fatídico viaje en el Titanic. Esto es lo que más tarde escribió sobre esa noche, según Biography.com: “El silencio cuando los motores se detuvieron fue seguido por un mayordomo que llamó a nuestra puerta y nos dijo que subiéramos a cubierta. Así lo hicimos y nos bajaron a los botes salvavidas, donde nos dijeron que nos alejáramos del revestimiento tan pronto como pudiéramos en caso de succión. Así lo hicimos, y tirar de un remo en medio del Atlántico en abril con icebergs flotando es una experiencia extraña”.

Bowerman, más tarde, se convertiría en enfermera en la Primera Guerra Mundial y también fue testigo de la Revolución Rusa, mientras vivía allí en 1917. Y después de que las mujeres obtuvieran el voto en Inglaterra en 1918, se le permitió estudiar derecho y se convirtió en la primera abogada en ejercer en Londres.

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Servicio Voluntario Real de Mujeres y, posteriormente, ayudó a organizar la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas. Bowerman murió en 1973, a los 83 años.

DOROTHY GIBSON

Dorothy Gibson, una actriz de cine mudo que estaba de vacaciones con su madre, se salvó en el bote salvavidas siete. Según la revista Smithsonian, más tarde contó que cuando el Titanic se hundió, “de repente, hubo una mezcla salvaje de voces desde el barco y notamos una conmoción inusual entre la gente alrededor de la baranda. Entonces sucedió lo horrible, lo que permanecerá en mi memoria hasta el día de mi muerte. Nadie puede describir los espantosos sonidos”.

Publicación: Www.autopista.es

Autora: Rocío Snyder

Fecha de publicación: 3 de mayo de 2022